Eclipse penumbral de Luna

Por Oswaldo González Sánchez,

astrofísico y responsable de Didáctica del Museo de la Ciencia y el Cosmos.

La expresión “no hay dos sin tres” tiene este año su cabida cuando hablamos de eclipses de Luna. 2013 nos ha mostrado hasta el momento dos eclipses de Luna, uno parcial el pasado 25 de abril y otro penumbral el 25 de mayo. El tercero tendrá lugar la próxima noche del 18 al 19 de octubre y será también penumbral, es decir, la Luna no se sumerge en la sombra de nuestro planeta sino únicamente en su penumbra.

 

  La luna llena que veremos durante el mes de octubre será diferente debido a la ligera diferencia de brillo que tendrá la parte superior e inferior del disco visible que nos mostrará nuestro satélite. En la mitad inferior de la Luna se apreciará una ligera disminución de luz proveniente del Sol, debida a que la Tierra oculta parte de la luz de nuestra estrella. Si estuviéramos en la superficie lunar y miráramos al Sol, estaríamos viendo un eclipse parcial de Sol, algo similar a lo que veremos desde Canarias el próximo 3 de noviembre.

El eclipse comenzará a las 22:50 h y terminará cuatro horas después, a las 02:50 hora local canaria. El mejor momento para apreciar esa disminución de brillo en la luna llena será a mitad del evento, en torno a las 00:50 h. Esperemos que las nubes nos dejen contemplar este curioso espectáculo.

 

Espectacular imagen solar

El máximo de actividad solar, aunque no tan elevado como en otras ocasiones, se está haciendo notar por la cantidad de auroras visibles en las inmediaciones de los polos magnéticos terrestres, aunque en canarias no son visibles debido a nuestra lejanía. Como muestra de dicha actividad tenemos esta bella imagen, obtenida el pasado 7 de octubre desde el telescopio solar del Museo de la Ciencia y el Cosmos situado en San Cristóbal de La Laguna. En ella se puede apreciar el tamaño de las protuberancias localizadas en el borde solar si lo comparamos con  la pequeña Tierra situada en la parte inferior de la imagen.

Autor : Daniel López

Perseidas 2013

Uno de los eventos astronómicos más emocionantes que podemos observar en el cielo son las lluvias de estrellas fugaces. Puede que porque no sabemos ni dónde ni cuándo aparecerá en el cielo un meteoro, ni la cantidad que podremos contabilizar durante la noche. Quizás sea esa parte de su magia. Este verano tendremos la oportunidad de poder hacerlo con una de las lluvias de estrellas más populares: “Las Perseidas”, también conocidas como “Lágrimas de San Lorenzo”, al ocurrir su máxima actividad cerca de dicha festividad.

Una lluvia de estrellas fugaces ocurre cuando la Tierra, en su movimiento anual alrededor del Sol, atraviesa una zona de su órbita por la que previamente ha pasado un cometa, que ha dejado gran cantidad de polvo y gas y que sigue orbitando alrededor del Sol. La Tierra, que se mueve a una velocidad de casi 30 km/s, choca con estas partículas (que también se desplazan a velocidades incluso superiores), haciendo que penetren en nuestra atmósfera a velocidades entre 11 y 72 km/s. A esta velocidad, cuando penetran en nuestra atmósfera, se desintegran dejando un trazo luminoso llamado “meteoro”, más conocido como “estrella fugaz”.

Como todos los años por estas fechas veraniegas, atravesaremos la zona por donde ha pasado el cometa 109/Swift‐Tuttle, del cual provienen las partículas de esta lluvia, que poseen tamaños inferiores a un grano de arena. Desde el 17 de julio hasta el 24 de agosto podremos observar meteoros provenientes de dicha lluvia, pero el momento de máxima actividad se espera para la noche del 12 al 13 de agosto.

El nombre de Perseidas lo recibe porque el radiante (punto imaginario en el cielo desde donde aparentemente tienen su origen los trazos luminosos de los meteoros), está situado delante de la constelación de Perseo. Dicho radiante no sale sobre el horizonte hasta las 23:30 h, por lo que NO PODREMOS observar ningún meteoro de esta lluvia antes de esa hora. Cuanto más alto se encuentre Perseo sobre el horizonte, más meteoros por hora podremos ver. En el caso ideal de un cielo oscuro y con Perseo en el cénit, pudiendo abarcar con nuestra vista todo el cielo sin ningún tipo de obstáculos, llegaríamos a contabilizar entre 80‐100 meteoros por hora. En esta ocasión, la Luna no molestará, pues estará en la fase de creciente y se ocultará precisamente en el momento en el que comenzamos a ver los meteoros.

  Fotografía obtenída por el astrofotógrafo Daniel López obtenida desde las cumbres de Tenerife, en la cual se visualizan varios meteoros de la lluvia Perseidas 2010